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Le district Ouest - Par Otto Sammet, San Francisco
Nous habitons la Californie, sur les rives de l'océan Pacifique, à plus de 4 500 km de
New York. Notre pays offre une telle variété et une telle richesse, que l'Ami de la
Nature peut y réaliser pratiquement tous ses désirs. La côte s'étend sur 1 500 km
avec les différents types de falaises, avec des baies et des forêts. Tantôt, d'un bleu
limpide, sans une ride, tantôt, dans le mugissement des lames en démence, l'océan
Pacifique joue une symphonie toujours inachevée. Depuis Dantes View dans la Death
Valley, il est possible de voir à la fois le point le plus bas du pays (90 mètres en
dessous du niveau de la mer) et le point culminant des Etats-Unis, le Mount Whitney
situé à une altitude de presque 5 000 mètres.
Le désert le plus aride, d'impressionnantes chutes d'eau, des montagnes, des arbres
gigantesques, des vallées fertiles, des oranges, des citrons, des dattes, des raisins,
etc.. le pays ne manque de rien. Le nombre restreint d'Amis de la Nature s'explique
par le fait qu'il existe un nombre considérable d'autos. Pour les quelque douze
millions d'habitants de la Californie, il circule 5,4 millions de voitures. Des centaines
de milliers de ces automobilistes passent leurs vacances en montagne ; ils tiennent à
leur indépendance. Ils veulent jouir, sans être obligés pour cela à fournir un travail
quelconque. Bien que ce pays semble fabuleux, l'on peut considérer comme un
véritable miracle que des «compagnons» autrichiens et allemands se soient installés
à San Francisco en 1912, six ans après le terrible séisme qui ravagea presque
entièrement cette cité. L'un d'entre eux s'appelait Heidelmann ; le 12 juin 1912, il
fonda, en compagnie de quatre camarades, la section de San Francisco. L'on se mit à
l'œuvre avec enthousiasme et chaque dimanche l'on quittait la ville pour la verte
nature. Les excursions et l'alpinisme étaient alors choses nouvelles dans le pays et
nos sociétaires étaient les seuls à sillonner les magnifiques forêts et à escalader les
sommets.